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Por Fernando Del Corro

El 10 de agosto de 1878 nació Alfredo Lorenzo Ramón Palacios quién en 1904 se consagrase como el primer diputado socialista electo en toda América. Desde muy joven se dedicó, como abogado, a la defensa de los humildes y una vez llegado al Congreso de la Nación, en 1904, fue el impulsor de numerosas leyes destinadas, fundamentalmente, a la protección de los trabajadores, las mujeres obreras y los niños.

Llegado a este mundo en la hoy Ciudad Autónoma de Buenos Aires era uno de los nueve hijos del periodista y abogado uruguayo Aurelio Palacios y de Ana Ramón Beltrán. Fue bautizado por ella el 23 de ese mismo mes en la Iglesia Nuestra Señora de la Piedad quién lo registrase como Alfredo Ramón Palacios, pero una década más tarde, el 19 de septiembre de 1890 el nombre le fue rectificado ante el juzgado de Luis F. Posse, secretaría a cargo de Alfredo Bogetti, cuando se le agregase Lorenzo. Cabe señalar que Aurelio Palacios tuvo varias parejas por lo que sumó diecinueve hijos por lo que Alfredo tuvo ocho hermanos y otros diez medio hermanos.

Hasta su fallecimiento, a los 86 años, el 20 de abril de 1965, fue uno de los políticos más importantes de la Argentina. Ocupó una banca como diputado nacional en tres oportunidades. La primera de ellas entre el 12 de octubre de 1904 y el 2 de octubre de 1908; la segunda entre el 12 de octubre de 1912 y el 2 de junio de 1915; y la tercera entre el 13 de octubre de 1963 y el 20 de abril de 1965, cuando muriese. También fue senador nacional a partir de 1932 por dos períodos y en 1958 hasta 1962 y diputado constituyente cuando la Reforma Constitucional en 1957.

Fue embajador en la República Oriental del Uruguay designado por el presidente de facto Eduardo Ernesto Lonardi en 1955 tras la destitución de Perón, y también ejerció el cargo de profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires y de rector en la Universidad Nacional de La Plata.

En su calidad de destacado dirigente del Partido Socialista fue crítico del dos veces presidente Juan Hipólito del Sagrado Corazón de Jesús Yrigoyen y, algunos lustros después, y más duramente, del tres veces presidente Juan Domingo Perón. Respecto de éste tuvo una visión más ligada a la pasada situación internacional y, particularmente, a la Segunda Guerra Mundial, lo que hizo que se sumase al más duro de los antiperonismos y calificase como “fascista” a Perón quién había concretado con éxito varios de los reclamos de los socialistas desde décadas atrás. Por eso apoyó el golpe de estado de septiembre de 1955.

Si bien fue educado en el catolicismo abandonó luego esa creencia y adjuró de toda religión. Se dedicó al estudio de los grandes pensadores socialistas Karl Heinrich Marx y Friedrich Engels pero con una visión latinoamericanista diferente, sobre todo respecto del primero. Llegó a decir que la educación religiosa impulsada por su madre lo había guiado al socialismo.

Su preocupación por la realidad social hizo que tuviese un importante tropiezo a la hora de graduarse como abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. Fue cuando presentó su tesis sobre “La miseria en la República Argentina” que fuese rechazada por lo cual debió presentar otra, en ese caso si aprobada, sobre las quiebras de empresas. Una clara muestra de su postura política la daba su chapa de abogado. El texto de la misma era “Dr. Alfredo Lorenzo Palacios atiende gratis a los pobres”. Por entonces tuvo una breve participación como afiliado y militante en el radicalismo.

Cuando el 28 de junio de 1896 se fundara el Partido Socialista bajo la conducción de Juan Bautista Justo, se sumó a sus filas, y el 13 de marzo de 1904 se impuso en las elecciones en el barrio de La Boca. Por entonces se votaba por circunscripciones resultando electos como diputados nacionales los que resultasen primeros en cada una de ellas. Buena parte de su victoria se debió a una particular campaña durante la cual visitaba a los vecinos humildes y destruía a patadas los medidores de agua.

Su candidatura fue impulsada por la numerosa población xeneize, los genoveses de La Boca. Visitaba casas y conventillos. En éstos daba charlas en sus patios tanto en castellano como en italiano y era acompañado por un intérprete que hacia la traducción al xeneize. Desde el Congreso, como se señalara, impulsó la legislación laboral. Autor del libro “El Nuevo Derecho” fue uno de los inspiradores y partícipes de la Reforma Universitaria del 15 de junio de 1918, razón por la cual el Congreso de Estudiantes Latinoamericanos lo distinguió como “Maestro de América”.

Así fue como su vinculación con los pobres en aquel 13 de marzo de 1904 obtuvo 830 votos. Hay que tener en cuenta que por entonces la población con derecho a voto era escasa ya que no alcanzaba a las mujeres y que buena parte de los hombres era nacida en el extranjero.
Durante sus pasos por el Congreso al calor de sus proyectos se sancionaron las leyes del sábado inglés, del descanso dominical, del accidente laboral, de la silla, del estatuto del docente y algunas más. Su nacionalismo hizo que en las marchas del Partido Socialista, además de la bandera roja, se portara la bandera argentina.

Autor del primer proyecto de ley sobre el voto femenino, luego concretado años más tarde al impulso de María Eva Duarte, además de “El Nuevo Derecho” fue autor de otros libros como “La Miseria”, “El dolor argentino”, “Las Islas Malvinas” y “Archipiélago Argentino”, a los que se sumaron muchos otros escritos.

Sus mandatos fueron interrumpidos una y otra vez. En 1908, diez días antes de completarlo, el Congreso fue clausurado por el presidente José Figueroa Alcorta; en 1915 renunció a la banca al ser expulsado del Partido Socialista. Tras regresar al PS en 1930 y consagrarse senador nacional en 1931 y luego reelecto, cesó en el cargo ante el golpe de estado del 4 de junio de 1943 que derrocó al entonces presidente Ramón Antonio Castillo, conocido como Ramón S. Castillo.

De resultas del fallido golpe de estado del 28 de septiembre de 1951, encabezado por el general Benjamín Andrés Menéndez, fue encarcelado, y en 1958 resultó electo senador nacional, cargo que ejerció hasta 1962 cuando fuera derrocado el presidente Arturo Frondizi. En 1963 volvió a la Cámara de Diputados en la que se desempeñase hasta su fallecimiento el 20 de abril de 1965. Por entonces se encontraba en una situación de pobreza que había puesto en riesgo de remate su casa en la calle Charcas 4741 de la ahora Ciudad Autónoma de Buenos Aires donde actualmente funciona la “Fundación Alfredo Lorenzo Palacios”. Sus restos se encuentran en el cementerio porteño de La Recoleta.

MARCELO BONELLI